淀粉是高分子碳水化合物，是由葡萄糖分子聚合而成的多糖，分为直链淀粉和直链淀粉。一般淀粉呈白色或者类白色，不溶于乙醇、丙酮等溶剂，淀粉是以颗粒状态存在于胚乳细胞中，不同来源的淀粉其形状、大小各不相同。淀粉颗粒的形状大致可分为圆形、椭圆形和多角形3种。一般水分高，蛋白质含量少的植物淀粉颗粒较大，多呈圆形或椭圆形，如马铃薯淀粉;反之颗粒较小，呈多角形，如米淀粉。

检验淀粉通常是用碘液染色来进行检测确定，但是这种方法比较麻烦，现在我们用明美偏光显微镜MP41，不用染色就可以确定是不是淀粉。明美偏光显微镜MP41将普通光变成偏振光进行检测观察，在偏光镜下，可以看到淀粉粒呈现层状结构，称为层纹，层纹是晶态的支链淀粉与非晶态的直链淀粉交替排列形成的结构，淀粉粒正是从脐点开始，一层一层向外生长的。在显微镜下鉴定淀粉粒的一个重要特征是消光，当用偏光显微镜观察淀粉粒时，发现这些颗粒主体呈现白色，但是有一个十字形的黑色区域，称为十字消光现象，消光十字在脐点处交汇。